‘Als geen ander wist Gudnason het mysterieuze IJslandse landschap te vertalen in een universele beeldtaal. Hij introduceerde in IJsland de abstracte kunst’

’Svavar Gudnason, Schilder van het IJslandse landschap’ is de eerste solotentoonstelling in Nederland van één van IJsland’s bekendste kunstenaars Svavar Gudnason (1909-1988). Volgens Asger Jorn (mede oprichter van Cobra) was Gudnason een van de belangrijkste progressieve kunstenaars binnen de Cobra groep. Gudnason wordt bewonderd om zijn poëtische stijl, kleurgebruik en dynamisch lijnenspel. Als geen ander wist hij het mysterieuze IJslandse landschap te vertalen in een universele beeldtaal en introduceerde hij daarmee in IJsland de abstracte kunst.

Svavar Gudnason wordt geboren in Höfn in Hornafjördur, in het zuidoosten van IJsland. Het atmosferische landschap met vulkanen, gletsjers, geisers en z’n hoogvlaktes blijven voor hem een continue inspiratiebron. Ook verblijft hij enkele jaren in Denemarken, waar hij de Deense leden van de (latere) Cobra groep ontmoet, en in Parijs. Daar krijgt hij les van Fernand Legér en komt er in aanraking met de galeries die de avant-garde kunst brengen van Picasso, Max Ernst, Paul Klee en Joan Miró. Deze kunstenaars hebben op hem een grote invloed. Daar, in het centrum van de kunstwereld, ontwikkelt hij zijn persoonlijke abstract expressionistische schilderstijl. In 1938 vertrekt Gudnason weer naar Denemarken, waar hij tot 1945 blijft. Hij voelt zich verbonden met Deense experimentele schilders, met Ejler Bille, Erik Ortvad, Carl-Henning Pedersen en diens vrouw Else Alfelt. Door zijn band met deze kunstenaars raakt Gudnason in 1948 betrokken bij de Cobra groep.

Maar liefst vijftig schilderijen zijn bijeengebracht en tonen Gudnason’s artistieke ontwikkeling, van de vroege figuratieve pasteuze landschappen tot de meer bedachtzame kleurrijke geometrische composities. Vanaf de jaren zestig ontstaan abstracte experimentele doeken, waarin de golvende dynamiek van de IJslandse natuur zo treffend wordt vertolkt.

De tentoonstelling ‘Svavar Gudnason, Schilder van het IJslandse landschap’ is in samenwerking met gastconservator Lars Olesen, het Nationale Museum van IJsland, het Carl-Henning Pedersen og Else Alfelts Museum en Museum Skovhuset in Denemarken gemaakt, passend bij de internationale ambities van het Cobra Museum.